Celebrity článek - V poušti nalezena téměř celá kostra pravěké velryby

Americký paleontolog Philip Gingerich z Michiganské univerzity a jeho egyptští kolegové našli kostru ve Vádí Hítán, neboli údolí velryb, které leží jihozápadně od Káhiry.

"Je to kostra zachovalá od hlavy až po ocas," řekl mluvčí Michiganské univerzity Karl Bates.

Kostra měří 18 metrů a odborníci doufají, že jim pomůže najít odpovědi na otázky, proč se ve Vádí Hítán našlo poměrně velké množství dalších fosilií a jak se vyhynulé druhy pohybovaly ve vodě.

Předky Basilosaurus isis byla zvířata podobná dnešním krysám, která se před masožravými druhy dinosaurů ukrývala v korunách stromů. Kostra připomíná stavbou spíš mohutného vodního hada a její součástí jsou zadní končetiny. Proto také nálezci první z nich byli přesvědčeni, že Basilosaurus isis byl ještěr.

Tato pravěká velryba se živila menšími vodními živočichy a byla zřejmě osamělý lovec. Vědci tak usuzují podle velikosti jejího mozku, který byl ve srovnání s dnešními velrybami menší. Výzkumy prokázaly, že zvířata, která žijí ve společenství, mají větší mozky a rozvíjejí společnou taktiku lovu.

Nejnovější nález z Vádí Hítán bude přepraven do Michiganu. Vědci zde kostru zakonzervují a pořídí její kopii. Originál pak bude převezen zpět do Egypta.

Území Vádí Hítán je chráněné a Egypťané zde chtějí s pomocí Itálie vybudovat národní park. Vzhledem k vědeckému významu zdejších paleontologických nálezů byla oblast navržena na seznam světového kulturního a přírodního dědictví UNESCO.