Celebrity článek - Evropská kosmická agentura připravuje misi proti asteroidům

Tyto asteroidy, stejně jako několik komet, patří mezi objekty blízké Zemi, jejichž oběžné dráhy se k Zemi blíží a mohly by se s ní střetnout s potenciálně katastrofálním dopadem.

ESA předpokládá, že by během několika let mohla vyslat dvě vesmírná plavidla, s nichž jedno by narazilo do vybraného asteroidu a druhé kolem něj začalo obíhat. Cílem by bylo jednak zmapovat trajektorii objektu, a také prozkoumat prostředky, jak jeho dráhu případně odklonit.

K tomuto účelu byly vybrány asteroidy 2002 AT4 a 1989 ML s průměrem 400 metrů a 500 metrů. Který z nich nakonec bude cílem vesmírných plavidel Sancho a Hidalgo, se rozhodne v roce 2007. Mise Don Quijote by se mohla uskutečnit v roce 2011 nebo 2012.